德国船东协会（Verband Deutscher Reeder–VDR）公布的数据显示，德国仍然是第五大航运国，在全球海运船队中所占份额为4.9%（同比下降0.6%）。
截至2019年底，德国注册船舶2140艘，总吨位528亿吨。VDR总裁阿尔弗雷德·哈特曼（Alfred Hartmann）表示：“这比去年同期减少184艘船舶或减少470万总吨位，但仍比20年前全球航运繁荣开始时大幅增加。”。
就标准箱总量而言，德国已不再是集装箱航运业最大的国家：“中国将在这方面超过我们的事实是可以预见的。一方面，原因很简单，今天建造的集装箱船要大得多。另一方面，这是在2009年之后的长期危机之后预期的。
他说：“尽管如此，大多数航运公司至少对未来的前景持谨慎乐观的态度。”在经历了危机年代和部分痛苦的应对过程之后，今天许多人有幸关注未来和未来所面临的挑战。Hartmann说：“不幸的是，盈利状况变化很大，而且顶部波动很大，这取决于行业细分、航运领域，部分甚至还取决于日常活动。”。
不过，他表示，德国船的用途仍然非常广泛，特别是由于其公司拥有丰富的海上专业知识，因此能够提供高科技产品。
今天，德国舰队超过43%的船只悬挂欧盟国旗，特别是葡萄牙、塞浦路斯和马耳他。哈特曼说：“在统一大陆的想法受到压力的时候，我认为这是对欧洲的承诺。”。
302艘船悬挂德国国旗航行。安提瓜和巴布达以及利比里亚仍然是德国舰队中最大的独立船旗国。
德国的特点仍然是有大量中小型企业。大约80%的德国船运公司运营的船只少于10艘。
这些航运公司不仅与新加坡的同行展开了激烈的竞争，还与丹麦、比利时或荷兰等欧洲邻国展开了激烈的竞争，这些国家作为欧盟成员国，在一定程度上享有更有利的框架条件。“要想在当前激烈的全球竞争中生存下来，航运业必须能够在国际范围内从德国所在地进行竞争性运营，”首席执行官拉尔夫.纳格尔（Ralf Nagel）说：“我们对特权不感兴趣，而只是对平等机会感兴趣。”
他表示，德国航运公司面临着巨大的挑战，它们需要以与20多年前大致相同的收益率盈利地提供服务。纳格尔说：“特别是，这就是为什么德国作为一个商业场所，不能承担向其航运公司征收新税的特殊负担，这种负担在全世界任何地方都不存在，比如对船舶保险单的保费支付征收保险税。这一点尤其致命，因为德国航运公司的部分业务正在发展成为一个船舶管理服务行业，而不是传统的所有权。”
他说，目前德国对海运业的税收减免仍然有效。此外，全球所有主要航运地点同时提供的吨位税应根据欧盟现行的指导方针和指令进行更新。“我们建议丹麦、荷兰和挪威已经颁布的吨位税减免也应适用于德国的离岸船舶和活动。德国航运公司正日益努力建立海上风电场，并为设施的运营和维护运送必要的物资和技术人员。”
尽管船舶数量有所下降，但必须缴纳强制性社会保险的船员人数仍有可能保持在8265名雇员。2019年，420名海上学徒加入，249名在岸注册，超过了上一年的船上雇员人数。
