早期航空管制主要靠目视手段，效率低下，失误率高，直到上世纪30年代中期之后，民航客机普遍安装了无线电系统，尤其雷达等设备开始在民航界普及后，空管才具备大规模普及的实际意义。
事实上因航空管制不善而导致的空难并不罕见。在过去的2016年里，航空界发生了多起事故。10月11日，上海虹桥机场发生东航客机跑道入侵，两架飞机垂直距离最短仅19米，差点相撞。加拿大温哥华国际机场11月24日早上发生罕见事故。一架美联航（United Airlines）飞机和一架西捷航空（WestJet）客机机翼相撞。12月2日，加航客机险与横穿跑道飞机相撞。美国当地时间11月9日，2架F/A-18“大黄蜂”战斗机在美国加利福尼亚州圣迭戈海岸附近发生碰撞。匈牙利佩斯州9月18日发生两架小型飞机相撞事故。
据物流巴巴报道，鉴于羽田机场为迎接2020年东京奥运会和残奥会扩大起降配额、成田、福冈及那霸机场计划增设跑道，为能够应对由此持续增长的交通量，需要新的航空管制系统。新系统可提高飞行效率，迅速应对故障，航空管制官的负担也能得到减轻。
正因如此，日本将于2017年3月启用的新一代航空管制系统。新系统将引进高处理能力的计算机，可通过对飞行中的所有航空器信息进行实时分析指示更短的飞行航路。此外，为管理起降及空中航路经过顺序而使用的纸质“飞行进程单”也将更换为触摸屏式。
新系统将首次在北海道函馆机场启用，至2021年度结束前在日本国交省进行航空管制工作的33个机场使用，耗资总计约为1000亿日元(约合人民币60亿元)。
据日本国交省介绍，过去若输入记录有起降地、飞行路线及时间等的飞行计划，系统仅在出发前做一次分析，计算出航路。新系统的分析能力和精确度将大幅提高，可实时预测高效航路，并同时发送给机场和海上交通管制系统。
据物流巴巴获悉，因能迅速获知抵达目的地的较短路线，在羽田及成田机场周围的拥挤空域也能密集地配置航空器，从而实现飞行时间缩短和燃料削减。此外还可应对由于故障及天气因素造成的延迟以及交通量变化。
航空管制官为管理飞行顺序使用的“飞行进程单”原为印有飞机机型、目的地以及计划航路等信息、类似诗笺的纸，管制官每次作出新指令时，都要在纸上手写。新系统将采用触屏操作，与其他管制官共享信息也将变得便捷。
2003年3月，东京航空交通管制部的飞行计划信息处理系统瘫痪，导致200个以上的航班停航。日本国交省以此为契机，推动了新系统的开发。
据了解，航空管制官是指在日本全国各地的机场等对航空器从跑道滑行、起飞、巡航、降落的整个过程下达指令的专业国家公务员。经过专门的录用考试、在航空保安大学接受过基础培训后，还要反复进行长期训练。
通过使用无线电及雷达等仪器掌握机体的正确位置，为避免事故而对飞行员作出指令或提供信息，以确保飞行安全。没有管制官的许可，航空器不能进行起降等。据日本国土交通省介绍，日本全国现在约有2000名航空管制官。
